Zu den drey Gleichen — Schlaraffia in Arnstadt und Gotha

Drei Burgen, zwei Städte, ein Name

Wer Thüringen auf der Autobahn A4 zwischen Erfurt und Gotha durchfährt, sieht sie nacheinander aus der Ebene steigen: drei Berge, drei Burgen. Sie ziehen sich von einem Punkt neun Kilometer südöstlich von Gotha bis fünf Kilometer nordwestlich von Arnstadt. Im nordwestlichen Höhenzug liegt die Burg Gleichen bei Wandersleben auf 369,6 Metern, im südöstlichen die Mühlburg bei Mühlberg auf 376,5 Metern und die Veste Wachsenburg bei Holzhausen auf 420,8 Metern. Zwei von ihnen gehören zum Landkreis Gotha, die dritte zum Ilm-Kreis.

Genau darin liegt der Name dieses Reyches. Es versammelt Sassen — so nennen wir unsere Mitglieder — aus Gotha und aus Arnstadt, und es liegt wie die drei Burgen zwischen beiden Landkreisen.

Die Burgen entstanden zwischen dem achten und dem elften Jahrhundert. Sie hatten nie dieselben Besitzer, und sie sehen einander nicht ähnlich. Die Mühlburg und die Burg Gleichen sind Ruinen, die Wachsenburg ist erhalten und wird als Hotel und Gaststätte genutzt. Heute liegen alle drei im UNESCO Global Geopark Thüringen Inselsberg — Drei Gleichen, und ein Wanderweg verbindet sie; er trägt den Namen Gustav Freytags, der die Mühlburg zum Schauplatz seines Romans „Das Nest der Zaunkönige“ machte.

Einen Nebenbefund darf ein Schlaraffe nicht übergehen: Im Naturschutzgebiet Röhnberg rund um die Burg Gleichen lebt der Uhu — das Wappentier der Schlaraffia brütet hier nicht im Bild, sondern im Fels.

Mehr zu den drei Burgen, ihren Bauzeiten, Belagerungen und Bergfrieden steht auf der eigenen Seite Die Drei Gleichen.

Die Nacht, die alle drei gleich machte

Der Sage nach entstand der Name „Drei Gleichen“ in einer einzigen Nacht. Am 31. Mai 1231 habe ein Blitz — die Überlieferung sagt: ein Kugelblitz — eingeschlagen, und danach hätten die drei Burgen wie drei gleiche Fackeln gebrannt.

Der harte Kern dieser Geschichte ist belegt, und er betrifft eine Burg. Für den 31. Mai 1231 ist ein Großbrand auf der Burg Gleichen überliefert, ausgelöst durch einen Blitzeinschlag. Ihm fiel der Palas mit seinen hölzernen Zwischendecken zum Opfer; der Wechsel im Mauerwerk des Obergeschosses ist heute noch zu sehen, und auch die von meterdicken Mauern geschützte Wohnstube im Bergfried brannte aus. Dass alle drei Burgen gleichzeitig brannten, ist der Teil, den die Sage hinzufügt — und der Teil, der dem Ensemble seinen Namen gab.

Aus dieser Nacht ist längst ein Fest geworden. Seit 2002 inszeniert ein Open-Air-Spektakel die Legende mit einer Pyro-Show, in der die drei Burgen wieder zu drei Fackeln werden; die Veranstaltung trägt den Namen DREI(N)SCHLAG® — seit 2001 eine geschützte Wortmarke des Fördervereins Thüringer Burgenland Drei Gleichen e. V. Aufgeführt wurde unter anderem 2023 — in demselben Jahr, in dem dieses Reych sanktioniert wurde. Die nächste Aufführung ist für 2027 angesetzt, die große für den Spätsommer 2031, wenn die Legende auf achthundert Jahre zurückblickt.

1. Mai 704 — eine Urkunde für beide Städte

Am 1. Mai 704 stellte der thüringische Herzog Hedan II. in Würzburg eine Schenkungsurkunde an den angelsächsischen Bischof Willibrord von Utrecht aus. Genannt werden darin drei Orte: Arnestati — Arnstadt —, Mulenberge — Mühlberg, das Dorf unter der Mühlburg — und Monhora, das heutige Großmonra. Es sind die ältesten urkundlich bezeugten Orte Thüringens. Arnstadt ist damit die Stadt in Thüringen mit dem ältesten Beleg für ihre Existenz; 2004 blickte sie auf dreizehnhundert Jahre zurück.

Zur Redlichkeit gehört der Zusatz: Die Urkunde liegt nicht im Original von 704 vor, sondern als Abschrift der Mönche von Echternach im Liber Aureus Epternacensis aus dem späten zwölften Jahrhundert.

Und sie liegt heute in Gotha — in der Handschriftenabteilung der Forschungs- und Landesbibliothek im Schloss Friedenstein. Die Urkunde, mit der Arnstadt in die Geschichte tritt, wird in der anderen Stadt dieses Reychsnamens verwahrt, und sie nennt in einem Atemzug das Dorf unter der ältesten unserer drei Burgen. Wer zwei Städte in seinem Namen führt, findet selten einen besseren Beleg dafür, dass sie zusammengehören.

Arnstadt: der achtzehnjährige Organist

1703 sollte in Arnstadt die neue Orgel der Neuen Kirche geprüft werden. Der Prüfer war achtzehn Jahre alt, hieß Johann Sebastian Bach und überzeugte so, dass man ihn gleich als Organisten einstellte. Vier Jahre blieb er. 1705 ging er zu Fuß nach Lübeck zu Dieterich Buxtehude und überzog seinen Urlaub um Wochen; dem Rat der Stadt missfiel überdies, er „verwirre die Gemeinde mit harmoniefremden Tönen“. Im Sommer 1707 zog er nach Mühlhausen weiter, im Oktober heiratete er im drei Kilometer entfernten Dornheim seine Cousine Maria Barbara.

Ganz in der Fremde war er in Arnstadt nie. Sein Großonkel Heinrich Bach spielte an der Oberkirche und der Liebfrauenkirche einundfünfzig Jahre lang die Orgel; das Haus Christoph Bachs in der Kohlgasse 7 steht noch. In Thüringen war der Familienname Bach ein Synonym für Musiker, und auf dem Alten Friedhof in Arnstadt liegen mehr als zwanzig Mitglieder dieser Familie.

Die Kirche, in der Bach seine erste Stelle hatte, trägt seit 1935 seinen Namen. Was sonst von der Residenzstadt der Grafen und späteren Fürsten von Schwarzburg blieb, prägt die Silhouette bis heute: der Hausturm der Schlossruine Neideck, die Türme der romanisch-gotischen Liebfrauenkirche und der Jakobsturm. Und im Neuen Palais, dem Witwensitz von 1729 bis 1734, steht Mon plaisir — eine barocke Puppenstadt aus zweiundachtzig Räumen mit rund vierhundert Wachsfiguren, kunsthistorisch europaweit einzigartig.

Zwei Kleinigkeiten, die man in Arnstadt gern erzählt, gehören auf eine schlaraffische Seite ohnehin: Die ersten urkundlichen Erwähnungen der Thüringer Bratwurst (1404) und des deutschen Weizenbiers außerhalb Bayerns (1617) stammen aus dieser Stadt.

Gotha: Residenz, Landkarten, Versicherung

Gotha wurde erstmals in einer Urkunde genannt, die am 25. Oktober 775 in Düren ausgestellt wurde und mit der Karl der Große dem Kloster Hersfeld den Zehnt der Villa Gothaha übertrug; auch sie ist nur als Text in einem Kopialbuch des zwölften Jahrhunderts erhalten.

Von 1640 bis 1825 war Gotha Residenzstadt des Herzogtums Sachsen-Gotha-Altenburg, ab 1826 Haupt- und Residenzstadt von Sachsen-Coburg und Gotha. Herzog Ernst I., „Ernst der Fromme“, ließ ab 1643 an der Stelle des 1567 geschleiften Schlosses Grimmenstein eine Vierflügelanlage errichten und gab ihr 1646 einen Namen, der nach dem Dreißigjährigen Krieg ein Programm war: Friedenstein. Der Grundstein wurde am 26. Oktober 1643 gelegt. Heute ist das Schloss der größte frühbarocke Feudalbau Deutschlands, mit begehbaren Kasematten und dem ältesten englischen Landschaftsgarten des europäischen Festlands. Im Westflügel steht das Ekhof-Theater, ein vollständig erhaltenes barockes Schlosstheater mit originaler Bühnenmaschinerie.

Während Weimar das künstlerische Zentrum der Ernestiner wurde, wurde Gotha das naturwissenschaftliche. Daraus erwuchs zweierlei, das die Stadt weit über Thüringen hinaus bekannt machte. 1785 gründete Justus Perthes seinen geographischen Verlag; von hier kamen Landkarten, Atlanten und Wandkarten, und von 1785 bis 1944 erschien der Gothaer Adelskalender. Und 1820 begründete der Kaufmann Ernst-Wilhelm Arnoldi mit der Gothaer Feuerversicherungsbank, 1827 mit der Lebensversicherungsbank, die moderne Versicherung auf Gegenseitigkeit — Gotha gilt damit als Entstehungsort der deutschen Versicherungswirtschaft; seit 2009 gibt es dazu ein eigenes Museum. Nach Arnoldi ist auch die Schule benannt, die in der Vorgeschichte dieses Reyches auftaucht: die 1876 gegründete und 1882 zu Ehren des Stifters benannte Arnoldischule.

Zur Stadtgeschichte gehört auch der 22. bis 27. Mai 1875. Im Gothaer Tivoli vereinigten sich zwei Arbeiterparteien zur Sozialistischen Arbeiterpartei Deutschlands, die sich 1890 in SPD umbenannte; das dort beschlossene Gothaer Programm wurde von Karl Marx aus dem Londoner Exil scharf kritisiert und 1891 vom Erfurter Programm abgelöst. Und zum 4. April 1945 gehört der Stadtkommandant Josef Ritter von Gadolla, der die Stadt den anrückenden amerikanischen Truppen übergab und dafür am Tag darauf in Weimar erschossen wurde. 2018 machte ihn der Stadtrat posthum zum Ehrenbürger.

Geschichte der Schlaraffia in Arnstadt

Schlaraffisches Leben gab es in beiden Städten lange vor 2014. Im thüringischen Arnstadt bestand seit 1888 das Arnoldia-Kollegium, eine Kulturvereinigung mit schlaraffischen Merkmalen — Phantasienamen, Betonung von Kunst und Kultur. Anfang der 1890er Jahre schloss es sich der Schlaraffia-Bewegung an.

Es gab einen Versuch, in Arnstadt ein eigenes Reych namens Arnestadia zu gründen. Er wurde nach Gesprächen mit der Allmutter Praga — dem Urreych in Prag — verworfen, weil es zu wenige Mitglieder gab und das nahe Gotha mit Nachwuchssorgen kämpfte. Man schloss sich stattdessen der Gotaha (28) an.

Eine Angabe des bisherigen Bestands dieser Seite müssen wir offenlassen: Dort war von einer Verbindung des Kollegiums zum „Arnoldi-Gymnasium in Gotha“ die Rede. Unter diesem Namen gab es die Schule 1888 nicht — die 1876 gegründete Höhere Bürgerschule trug seit 1882 den Namen Arnoldischule, wurde 1892 Realschule und erst 1916 Vollanstalt mit Hochschulreife. Ob und auf welche Weise das Arnoldia-Kollegium mit ihr verbunden war, ist in unseren Unterlagen nicht belegt.

Die erste Gotaha (28)

Diese erste Gotaha war aus einem Theaterkreis hervorgegangen. Ihr Gründer war ein Sänger, der in der Geschichte unseres Bundes keine Randfigur ist: Albert Ludwig Eilers (1830–1896), Opernsänger im Bassfach und Komponist. Auf seine Anregung wurde 1859 in Prag die Gesellschaft der Künstler und Kunstfreunde „Schlaraffia“ gegründet. 1876 sang er bei den ersten Bayreuther Festspielen auf Einladung Richard Wagners den Fasolt im „Rheingold“. Sein Grabstein auf dem Alten Friedhof in Darmstadt trägt die Inschrift „In arte voluptas“ — den Sinnspruch der Schlaraffia.

Gemeinsam mit fünf Theatermitgliedern gründete Eilers das Reych Kyborgia, das später Kyborgia-Gotaha hieß, bis 1882 die Trennung in eigenständige Reyche in Coburg (27) und Gotha (28) vollzogen wurde. Zwei Angaben dazu lassen wir vorerst offen, weil sich unsere Quellen widersprechen. Das Gründungsjahr: Der bisherige Bestand dieser Seite nennt den 4. Hornung — den Februar — 1881, der Chroniktext des Reychsarchivs das Jahr 1871. Und der Ort: Der bisherige Bestand sagt „in Gotha“; der Name Kyborgia und die Trennung von 1882 weisen nach Coburg, und belegt ist, dass Eilers von 1865 bis 1882 festes Ensemblemitglied am Hoftheater Coburg war und erst ab 1882 in Darmstadt engagiert. Bis das aus dem Reychsarchiv geklärt ist, nennen wir hier keinen Ort und kein Jahr.

Die erste Gotaha zählte etwa einhundertacht Sassen und feierte glanzvolle Stiftungsfeste. Ab 1891 ging die Aktivität zurück; am 8. Wonnemond — also am 8. Mai — 1895, schlaraffisch a. U. 36, wurde sie gestrichen. Die Abkürzung a. U. steht für anno Uhui, das schlaraffische Jahr, gezählt ab der Gründung der Allmutter Praga 1859.

Die zweite Gotaha (155)

Die zweite Gotaha trug die Reychsnummer 155. Sie begann im Hartung — dem Januar; die Chronik nennt diesen Monat auch Eismond — 1904 mit einem Treffen im Deutschen Hof in Gotha. Am 5. Lethemond — dem Oktober — 1904 nahm sie ihr Leben auf, im Oktober 1905 erhielt sie die Gründungsbewilligung und im April 1907 die Sanktion.

Sie wuchs auf siebenundvierzig Sassen (1926). Am 24. Hornung — dem Februar — 1912 saßen über hundert Gäste bei einer Sippung, der schlaraffischen Zusammenkunft, im Schlosshotel. Im Hartung 1937 wurde die Schlaraffia in Deutschland verboten. Nach dem Krieg waren in Gotha noch zwei ehemalige Sassen übrig, und in der DDR konnte nichts wiederbelebt werden.

2014 — ein Keller in Gotha

Nach der Wiedervereinigung war Thüringen auf der schlaraffischen Landkarte ein Loch: Außer in Erfurt, Gera, Meiningen und Weimar hatte kein Reych die Zeit des Verbots und der DDR überstanden. Im Hartung a. U. 155 — der Chroniktext nennt den Januar 2014 — berieten Schlaraffen aus Erfurt, Gera und Coburg, in Gotha einen Stammtisch zu gründen. Das Gründungsdokument vom 1. Hornung a. U. 155 tragen sechs Unterschriften aus den Reychen 27, 109 und 291. Am 6. Lethemond a. U. 155, dem 6. Oktober 2014, fand im Keller des Restaurants Bellini in Gotha das erste Treffen statt. Der Zuspruch der Nachbarreyche war groß.

Dann kam, was bei jungen Fähnlein vorkommt. Eine Besuchs-Ermahnung des Allschlaraffenrats brachte zu Bewusstsein, dass die Coloniegründung nicht schnell genug voranging, und der Wirt hatte andere Pläne mit dem Raum. Der Stammtisch kam vorübergehend im Augustinerkloster in Gotha unter — ein Raum, der dem Ritterspiel das Ambiente nicht gab. Eher zufällig fiel in einem Gespräch der Blick auf die ehemalige Stadtbrauerei in Arnstadt. Man zog quasi über Nacht in den Ilm-Kreis, wehmütig und nicht ohne das Versprechen, Gotha nicht zu vergessen und den Blick weiter auf die drei Burgen zu richten.

2020 — Colonie in der Pandemie

2020 erteilte der Allschlaraffenrat dem Feldlager Gotha die Bewilligung zur Coloniegründung und teilte ihm die Nummer 432 zu. Am 24. Lethemond a. U. 161 entließ das Mutterreych Vimaria (85) in Weimar seine Tochtercolonie „Zu den drey Gleichen“ in das Uhuversum. Die Deutsche Schlaraffen-Zeitung hält es in einem Satz fest: „Das Reych Vimaria entließ seine Tochter, die Colonie ‚Zu den drey Gleichen‘ in das Uhuversum.“

Gefeiert werden konnte kaum. Die Corona-Pandemie ließ nur die Colonisten selbst, die Sassen des Mutterreyches und einige offizielle Vertreter zur Zeremonie zu. Gesippt wurde, soweit es ging, über digitale Kanäle — und der Kontakt zu den umliegenden und zu weiter entfernten Reychen wurde in dieser kontaktarmen Zeit nicht schwächer, sondern stärker.

7. Lethemond a. U. 164 — die Sanktion

Am 7. Oktober 2023 wurde in der Festburg Stadthalle Arnstadt sanktioniert — mit der Sanktion wird eine Colonie zum vollwertigen Reych. Der Allschlaraffenrat vollzog sie, vertreten durch seinen Vorsitzenden und einen weiteren Rat; Grußworte sprachen die Landrätin des Ilm-Kreises und die Bürgermeister von Gotha und Arnstadt. Die Stammrolle der Sanktionierung verkreidet sieben Ämter, insgesamt dreizehn Ritter, drei Junker und drei Knappen.

Der Chronist der Festschrift nennt den Tag den „schlaraffischen Dreinschlag“ — eine Anspielung auf jene Gewitternacht von 1231, die den drei Burgen den Namen gab. Das Wappen des sanktionierten Reyches vereint in einem dreifach geteilten Schild das Schaf aus Gotha, den Löwen aus Arnstadt und die Uhu-Symbolik; die Reychsfarben sind Blau-Gold-Rot.

Filadelfia — eine Partnerschaft über den Atlantik

Während der Pandemie entstand über digitale Kanäle ein enges Verhältnis zum Reych Filadelfia in Philadelphia. Anfang 2023 wurde die Freundschaft vertieft, im Sommer 2023 folgte eine förmliche Partnerschaft nach dem Muster der Städtepartnerschaften. Seither pflegen die Kantzlerämter beider Reyche einen regen Austausch — bis zu gegenseitigen Besuchen bei schlaraffischen Veranstaltungen. Die Uhunetzseite des Partnerreyches steht unter schlaraffia-philadelphia.org.

Quellreych Nummer 10

Eine Aufgabe hat dieses Reych, die kein anderes dieser Uhunetz-Flotte trägt. Als Quellreych Nummer 10 veranstaltet es wegen seiner zentralen Lage jeweils das Quellkonvent — das Austausch- und Beschlussmedium aller Quellreyche und Höhepunkt der Jahrung, wie das schlaraffische Jahr heißt. Geplant war, das jährliche Quellgespräch möglichst mit einem Quell-Sommerfest oder einer besonderen Sommersippung zu verbinden; ab a. U. 165 fanden die Gespräche nur noch online statt. Wie groß der Kreis der Quellreyche insgesamt ist, sagen die uns vorliegenden Unterlagen nicht.

Neubeginn: Schlaraffia Gotha und Arnstadt e.V.

Der Verein Schlaraffia Gotha und Arnstadt e.V. knüpft an die reiche Tradition beider Städte an. Wir treffen uns jeden 1. und 3. Montag im Monat um 19:30 Uhr in Arnstadt.

Zur Burg — so nennen wir unser Sippungslokal — nennen unsere Unterlagen zwei Orte: der bisherige Bestand dieser Seite die Gaststätte Schellhorn in der Ritterstraße 3, die Festschrift zur Sanktionsfeyer von 2023 den Musikkeller im Hotelpark Stadtbrauerei in der Brauhausstraße 1–3. Welcher Ort heute gilt, klären wir und tragen es hier nach. Wer uns besuchen möchte, melde sich deshalb bitte vorher an — dann nennen wir den Ort verbindlich.

Gäste sind jederzeit herzlich willkommen. Ein Besuch verpflichtet zu nichts und kostet nichts.

Woher der Name dieses Reyches kommt, erzählen zwei eigene Seiten: Die Drei Gleichen über die drei Burgen selbst und Der zweibeweibte Graf von Gleichen über die Sage, die den Namen Gleichen berühmt gemacht hat.

Die schlaraffischen Angaben dieser Seite stützen sich auf die Festschrift zur Sanktionsfeyer von a. U. 164 und auf die im elektronischen Allschlaraffischen Reychsarchiv belegten Meldungen der Deutschen Schlaraffen-Zeitung; der dortige Chroniktext ist als KI-erzeugte Verdichtung gekennzeichnet. Die profanen Angaben zu Städten, Burgen und Personen sind einzeln nachgewiesen. Offen bleiben: welche Burg heute gilt; das Gründungsjahr und der Gründungsort der ersten Gotaha; ob die Reychsnummer 27 oder 28 der Kyborgia gehört; ob und wie das Arnoldia-Kollegium mit der Gothaer Arnoldischule verbunden war; und ob Albert Eilers den Titul „Graf Gleichen“ trug — Festschrift und bisheriger Bestand sagen es, in den öffentlich zugänglichen Quellen zu seiner Person ist er nicht zu finden. Die Namen und Tituln der heute lebenden Sassen nennen wir auf dieser Seite bewusst nicht. Wer zu einem der offenen Punkte Unterlagen beitragen kann, möge sich bitte melden. Stand: September 2026.